La star di "Chimp Crazy" condannata a quasi 4 anni di prigione per aver mentito sulla morte del primate

Una donna del Missouri che ha recitato nella serie di documentari della HBO "Chimp Crazy" è stata condannata a quasi quattro anni di prigione dopo aver mentito dicendo che un primate star del cinema che era accusata di aver maltrattato era morto

Una donna del Missouri, protagonista della serie documentaristica della HBO "Chimp Crazy", è stata condannata a quasi quattro anni di prigione dopo aver mentito affermando che un primate, star del cinema, che era accusata di aver maltrattato, era morto.

Giovedì è stata condannata anche a tre anni di libertà vigilata a Tonia Haddix, 56 anni, dopo la scadenza della sua condanna a 46 mesi di carcere.

Haddix, che gestiva un centro per primati nella periferia di Festus a St. Louis, si è dichiarato colpevole a marzo di due capi d'imputazione per falsa testimonianza e uno per intralcio alla giustizia.

Tutto è iniziato quasi un decennio fa, quando l'organizzazione People for the Ethical Treatment of Animals ha intentato causa, sostenendo che teneva diversi scimpanzé "confinati in recinti angusti e praticamente sterili" presso la struttura della Missouri Primate Foundation, ora chiusa.

Tra gli scimpanzé c'era Tonka, che apparve nei film del 1997 "Buddy" e "George re della giungla". Anche l' attore britannico Alan Cumming , che ha recitato nel film "Buddy" al fianco di Tonka, ha implorato che il primate venisse spostato.

Nel 2020, Haddix ha firmato un decreto consensuale accettando di inviare quattro degli scimpanzé in un santuario in Florida. L'ordine le ha permesso di tenere altri tre, tra cui Tonka, in una struttura che avrebbe dovuto costruire.

Ma dopo che un giudice stabilì che ciò non rispettava l'accordo, le autorità intervennero nel 2021 e portarono via gli scimpanzé rimasti, tranne Tonka. Haddix affermò che Tonka era morta e che ne aveva cremato i resti, secondo i documenti del tribunale.

"Volevo continuare a provare a salvare Tonka, se possibile. Ma poi è morto da solo, quindi non c'era modo di salvarlo", ha detto, secondo i documenti del tribunale.

Ma Tonka era vivo. Nel 2022, la PETA lo ha prelevato da una gabbia nel seminterrato della sua casa a Sunrise Beach, nel Missouri, vicino al Lago degli Ozarks.

Haddix ha dichiarato al St. Louis Post-Dispatch nel 2022 di aver mentito per proteggere Tonka "dalle grinfie malvagie della PETA". Ha anche ammesso cosa è successo nel terzo episodio di "Chimp Crazy", andato in onda l'anno scorso, dicendo: "Tonka era letteralmente in fuga con me".

Proprio il mese scorso, gli investigatori hanno trovato un altro scimpanzé rinchiuso nel seminterrato della sua casa a Sunrise Beach, in violazione degli ordini del tribunale, come riportato dai documenti del caso. La scimpanzé è stata arrestata e la sua cauzione è stata revocata.

"L'imputata non ha mostrato alcun rimorso per la sua condotta criminale e ha continuato a contestare e sfidare l'autorità di questa Corte, e di conseguenza dovrebbe affrontare una punizione severa", hanno scritto i pubblici ministeri.

Il suo avvocato, Justin Gelfand, ha chiesto clemenza negli atti processuali, affermando che la donna ha subito abusi da bambina e che poi, da adulta, ha dovuto affrontare diversi matrimoni difficili.

"Questa vita le ha insegnato una lezione chiara: gli esseri umani sono imprevedibili e spesso non sono sicuri o affidabili", ha scritto Gelfand. "Di fronte a queste dure realtà che hanno caratterizzato la sua vita, Haddix ha sviluppato legami solidi con gli animali".

La PETA ha elogiato la sentenza in un comunicato stampa, affermando che Haddix ora "non può più fare del male a un altro scimpanzé".